Kwas deoksyrybonukleinowy jest nośnikiem informacji genetycznej. Cała cząsteczka zbudowana jest z dwóch nici spiralnie okręconych wokół siebie, tworzących podwójną helisę. Ponad 60 lat temu udowodniono, że pod wpływem wysokiej temperatury struktura ta ulega ,,rozpleceniu”. Naukowcy z Uniwersytetu w Montrealu stworzyli termometr DNA, który łatwo ulega programowaniu i jest 20,000 razy mniejszy niż ludzki włos.
Jednym z najbardziej ekscytujących osiągnięć naukowych dokonanych w ostatnich latach jest CRISPR. Jest to narzędzie pozwalające na wyjątkowo precyzyjną edycję i poprawę genomu komórkowego. Metoda ta posiada szerokie możliwości zastosowania w różnorodnych dziedzinach badawczych. Proces ten jednak jest ciągle mało efektywny. Już wkrótce może się to zmienić. Dzięki naukowcom z Gladstone Institutes technika CRISPR będzie o wiele wydajniejsza. Okazało się bowiem, że wystarczy dodać kilka kluczowych związków chemicznych. Pozwala to na znaczny wzrost produktywności i skuteczności tego narzędzia.
Zaskakującym wydaje się, że rybia sperma może być kluczowym składnikiem do pozyskiwania i recyklingu pierwiastków ziem rzadkich[1] (REE – rare earth elements) z rud i materiałów, takich jak magnesy i odpady elektroniczne. Japoński zespół opracował system, który wykorzystuje spermę łososia lub rybi mlecz[2] do odzyskania i rozdziału REE w roztworze wodnym, który może być tanią i „zieloną” alternatywą wobec istniejących metod ekstrakcji chemicznej.
Nowe badanie, stworzone przez naukowców z Lund University w Szwecji, wskazuje, że włączone do materiału genetycznego człowieka miliony lat temu wirusy mają ogromne znaczenie przy budowie skomplikowanych sieci, które można znaleźć w ludzkim mózgu.
Naukowcy od dawna wiedzą, że retrowirusy endogenne stanowią około 5% naszego DNA. Przez wiele lat uważano jednak, że jest ono w większości nieaktywne i właściwie niepotrzebne. Jednak w swoim ostatnim badaniu, Johan Jakobsson i jego współpracownicy wykazali, że retrowirusy prawdopodobnie mają ogromne znaczenie dla funkcjonowania mózgu, a dokładnie odpowiadają za regulację ekspresji genów.
Naukowcom udało się wyodrębnić i zsekwencjonować DNA australijskich kangurów olbrzymich, które żyły w starożytności. Te zwierzęta zamieszkiwały Australię już ponad 40 tysięcy lat temu. Do dzisiaj ich powstanie stanowi jedną z największych zagadek megafauny żyjącej na Ziemi.
Najnowsze badania wskazują, że 23 przypadków zachorowania na raka u dorosłych to zwykły „pech”, spowodowany występowaniem przypadkowych mutacji w genach odpowiedzialnych za powstawanie nowotworu. Pozostała 13 to czynniki środowiskowe i odziedziczone geny.
Naukowcy z Johns Hopkins School of Medicine, opracowali model, który pozwala określić jak istotne jest znaczenie każdego czynnika w konkretnych przypadkach raka. Wynika z tego, że rak pojawia się u osób, które odziedziczyły wadliwe geny lub którym zaszkodziły czynniki zewnętrzne, na przykład palenie papierosów. Przede wszystkim nowotwór jest wynikiem spontanicznych, przypadkowych mutacji DNA komórek. Im mutacji jest więcej to ryzyko choroby nowotworowej rośnie. „Wszystkie nowotwory są powodowane przez połączenie „pecha”, środowiska i dziedziczności i stworzyliśmy model, który może pomóc oszacować, ile każdego z tych trzech czynników przyczynia się do rozwoju raka”, mówi Bert Vogelstein, współautor badania.
Każdy z nas doskonale zdaje sobie sprawę z tego, iż chemioterapia pomaga w walce z rakiem. Wiadomo też, że sieje ogromne spustoszenie w organizmie niszcząc zarówno wadliwe, jak i normalne, zdrowe komórki.
Naukowcy z Michigan State University są coraz bliżej odkrycia sposobu na zwiększenie produkcji zdrowych komórek u pacjentów z nowotworami, u których stosuję się chemioterapię. Poprzez dodanie tyminy do DNA normalnych komórek, która jest naturalnym budulcem znajdującym się w materiale genetycznym, można stymulować produkcję genów i powodować ich namnażanie. O prowadzonych badaniach można przeczytać w czasopiśmie Molecular Cell[1].
Materiał genetyczny (DNA) może przetrwać lot w przestrzeni kosmicznej oraz ponowne wejście w atmosferę Ziemi – i nadal nieść informacje genetyczne. Zespół naukowców z UZH uzyskał te zdumiewające wyniki podczas eksperymentu przeprowadzonego w trakcie misji rakiety TEXUS-49.
Wyniki badań, przeprowadzonych dzięki współpracy fizyków i neurologów molekularnych z Oksfordu, wskazują, że sztuczne klatki DNA mogą wnikać do żywych komórek, co może służyć do transportu leków.
Klatki opracowane przez naukowców wykonane są z czterech krótkich łańcuchów syntetycznego DNA. Łańcuchy te zaprojektowane są tak, aby samorzutnie grupowały się w tetraedry (piramidy z czterema trójkątnymi ścianami) o wysokości około 7 nm.
Choć DNA każdego człowieka pozostaje takie samo przez całe życie, naukowcy wiedzą, że działa inaczej w zależności od wieku. Wraz ze starzeniem, zachodzą drastyczne zmiany we wzorcach metylacji DNA, które zdają się działać jak „drugi kod” na szczycie DNA i mogą zablokować geny w pozycji ON lub OFF. Konsekwencje tych zmian pozostają wciąż tajemnicą.
