Krzem to drugi najczęściej spotykany w skorupie ziemskiej pierwiastek. Czysty ma strukturę podobną do diamentu, wykorzystuje się go w dużych ilościach w elektronice. Zespół naukowców z Carnegie, pod przewodnictwem Timothy Strobela zsyntezował nową formę tego pierwiastka. Wyniki badań zostały opublikowane w Nature Materials [1].
Stworzono materiał o piankowatej strukturze, będący świetnym, a w dodatku ognioodpornym, izolatorem ciepła. Powstał przez wspólne zamrażanie nanowłókien celulozowych, tlenku grafenu i glinianych nanoprętów. Ten materiał posiada znacznie mniejsze przewodnictwo cieplne niż polistyren i poliuretany. W przeciwieństwie do wymienionych materiałów nie musi być impregnowany organicznymi środkami zmniejszającymi palność. Jest wytrzymały mechanicznie i może utrzymać znaczne obciążenie. Twórcy materiału uważają, że może być instalowany na starszych budynkach bez naruszania koncepcji architektonicznej.
