Komórki macierzyste są przyszłością medycyny. Naukowcy udoskonalili wiele metod, dzięki którym komórki te mogą przekształcić się i np. zastąpić uszkodzone komórki nerwowe po udarze. Do tej pory nie można było jednak dokładnie zaobserwować tego procesu. Ostatnio naukowcy z Instytutu Maxa Plancka stworzyli metodę, dzięki której możliwe jest obserwowanie tych procesów przekształcania się komórek macierzystych w żywym mózgu.
Organoid żołądka, czyli struktura przypominająca organ zbudowana jest z pączkujących komórek, które są „miniaturową wersją żołądka”, mówią naukowcy. Dodają także, że to odkrycie może być przydatne w badaniach nad nowotworami żołądka, wrzodami i cukrzycą.
Komórki „fakultatywne” są jednym z rodzajów komórek macierzystych. Stanowią część tkanek i narządów wraz z innymi komórkami. Pozornie nie ma niczego, co wyróżniało by je spośród innych. Jednakże posiadają bardzo szczególną cechę. Zachowują one zdolność do ponownego stawania się komórkami macierzystymi. Zjawisko to ma miejsce w wątrobie. Komórki te stymulują wzrost tkanki, co umożliwia regenerację narządu w przypadku przeszczepu. Znajomość tego mechanizmu ma kluczowe znaczenie w rozpatrywaniu zagadnień medycyny regeneracyjnej.
Naukowcy ze Stanford University School of Medicine odkryli powiązanie pomiędzy mechanizmem ochronnym stosowanym przez komórki, a aktywacją komórek macierzystych mięśni. Komórki używają autofagii do recyklingu komórkowych „cegiełek” i wytwarzania energii w okresach niedostatku składników odżywczych. Naukowcy podkreślają w The EMBO Journal, że gdy ten mechanizm ochronny działa, wydaje się także, że pomaga w aktywacji komórek macierzystych.
